●２６話

　・・第二章・・

　
「あっ、そろそろ帰らないと・・今日は新規の生徒さんが顔を出す日だったんだ。」
　今気付いたにしては、調子が良すぎる言い訳をして、篠山がソサクサと、席をたつ。
「俺も・・・ちょっと買出し行くんだった・・・。」
　青木までも、さっさと席をはずしてしまう。ポツン、と一人残った形になった竹林は、眉をひそめ、
「なんなんだ？あいつら・・。」
　言いながらも、思う所があるようで、椅子をクルクル回しながら、物思いに沈みだす。
（河田は、河田のままでいいじゃないか
　・・・・けれど、青木達が謎に思うのも、無理ないかもな・・・。）
　ハァー。とため息をついて、ガックリとうなだれる。
　少し紫がかった瞳を宙に向け、
「いっそのこと、河田本人に聞いてみようか。」
　と呟いて、ハッとなる。
「・・・・そうなんだ・・。コソコソするから妙な具合になるんだ。直接事情を聞けばいいんだ。
　正面切って聞けば、あいつなりの返答が、返ってくるはず。」
　そう思うと、いてもたってもいられない。
　元生徒会室に姿を現さない河田は、今頃寮に戻っているはずだった。
　たいして外に出ない彼？彼女？の日常は、共に過ごしている（寮の中で）竹林にしてみれば、だいたい見当はつくのだ。
　勢いつけて、元生徒会室を最後に出てゆく竹林は、当たり前のように戸締りをしない。
　けれども、彼が出て行った後に、教室の鍵が、ひとりでに閉じてしまう現場を知る者は誰もいなかった。
　室内を、ユラリとある部分の景色が揺らいでいることも・・・。



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