●２０話
・・第一章・・
篠山と二人でテキパキをいらないものは一固めにするか、ゴミ袋へ。
箒でほこりを払い、ぞうきんでそこいら中をふき、少し汗をかいたくらいな感じになった所で、
「おぉー。きれいになってるジャン。・・・河田ありがとう。篠山。お前どうしたんだよ。」
と、部屋に入ってきた青木が、瞳をまん丸にして、驚きの声をかけてくる。
「お前等、ありがたく思え。
春休み以来、こっちには寄らなかったから、誇りがたまっていただろう？
河田と二人で掃除してやったんだからな。」
篠山が汗を拭きながら答えると、青木はコクンとうなずき、チラリと周囲を見回し、満足げにうなずくと、
「そりゃ、サンキューだ。悪かったな。」
言って定位置にあるソファに腰掛けた。
元生徒会室だったここは、テーブルやイス。戸棚など、一通りのものがそろっていた。
さすがにガスは止められていたが、水道は使えるので、調理用の小さなテーブルにはカセットコンロが置いてある。
やかんやナベまでが置いてあって、ちょっとした煮炊きや、飲み物が用意できるようになっていた。
さすがに、そこだけは最低限の片づけはしていあったので、ちょっと関心。
青木が座ったソファは古い物だが、造りがしっかりしているらしく、十分に使えるものだ。
職員室から持ち込んだかのような、教員用の回転イスには、青木の後から入ってきた竹林が座る。
「竹林。練習は今日からか？」
篠山が声をかけると、
「え？あぁ・・そうだ。夕方からだ。」
短く答える竹林の雰囲気が、またさっきと違っている。
教室では、やたら機嫌が良かったように思えた彼は、今度は終始ダンマリな感じだ。
青木と話して、何かあったのだろうか？
気がかりそうな美咲の様子に気づいたようで、チラッと見返してくるものの、すぐに外してしまう。
（なにがあったんだろう・・。）
思うものの、事情が分からない美咲には、推測しようがない。
（変なの・・。）
と、心の中でつぶやくしかなかった。
「高校の数学Ａの山口って先生。教え方最悪らしいぜ。」
「うそだろ？俺、ただでさえ苦手なんだぜ。いい加減、塾考えようかなあ。」
「俺が教えてやるよ、、まあ俺がまず理解できればだがな。」
と、軽口を言い合う青木と篠山の二人の会話には、美咲は入ってゆけなかったのだった。
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